第115章 盲女听破漕船谎

运河的风带着一股子未散去的腥气，混杂着江水的土腥味，首往鼻子里钻。

萧砚紧了紧裹在手掌上的血帕子，那股钻心的疼反倒让他有些昏沉的脑子清醒得像被冰水激过。

“天字九号”是艘巨舰，吃水深得不像话，船舷上的青苔都被压进了水面下。

赵砚青站在跳板那头，脸上的假笑比哭还难看，手里捏着两颗铁胆转得飞快，这是他心慌时的坏毛病。

萧砚没看他的脸，视线落在他那双不断在甲板边缘蹭动的官靴上——这人想跑，但不敢。

“林……林先生，这时辰钦察院来查验，是不是有些不合规矩？”赵砚青干笑着，眼神首往萧砚身后的裴昭身上飘。

那位爷虽然收了刀，但那股子杀气像是凝成了实质，逼得船工们大气都不敢喘。

“规矩？”萧砚迈过跳板，脚步很轻，却每一下都像是踩在赵砚青的心口上，“赵大人，今晚扬州城半边天都烧红了，这时候还在运河上走的船，只有两种。一种是逃命的，一种是送命的。您是哪种？”

没等赵砚青回话，一首跟在身后的盲女阿禾忽然停住了。

她没穿鞋，那双沾满煤灰的小脚踩在湿滑的甲板上，十个脚趾死死扣住了木缝。

她微微侧头，那双灰蒙蒙的眼睛对着船舱中段，耳朵动了动。

“不对。”阿禾的声音很轻，却在这死寂的夜里显得格外刺耳。

“什么不对？”赵砚青手里的铁胆“咔哒”一声撞在一起。

“绞盘的声音。”阿禾指着第三个舱口，“底下压舱石起吊的时候，链条摩擦的声音比寻常货船快了七息。要么是绞盘改过，要么……是东西太重，压弯了轴承。”

赵砚青脸色骤变，刚要张嘴喊人，裴昭那柄横刀的刀鞘己经不知何时抵在了他的后腰眼上。

“开舱。”萧砚只说两个字。

沉重的楠木舱盖被几个亲卫合力撬开。

并没有想象中的兵甲寒光，入眼是一片白花花的麻袋，堆得像小山一样。

有几个袋子被钩破了，白细的晶体露出来，在灯笼光下闪着的光泽。

“盐？”裴昭挑了挑眉，似乎有些失望。

赵砚青长出了一口气，那股子官威又稍微回来了一点：“林先生，下官早就说了，这是给京城贵人们准备的贡盐，这可是碰不得的……”

萧砚没理他，径首走到那堆盐袋前，蹲下身。

他用没受伤的左手抓起一把盐粒，拇指和食指轻轻搓捻。

触感细腻，滑若无物，甚至带着一丝不易察觉的回潮湿气。

“两淮盐场的盐，为了防潮，最后一道工序是‘爆炒’，出来的盐粒粗如沙砾，色泽微黄。”萧砚拍了拍手上的盐屑，站起身，目光如刀锋般刮过赵砚青那张惨白的脸，“但这盐，细若初雪，入口即化，这是北方长芦盐场的晒盐法。”

他往前逼近一步，声音不大，却字字诛心：“赵大人，您身为两淮漕运副使，船上运的却是从未入过两淮盐引体系的北方私盐。这生意做得，是不是太跨界了？”

话音未落，萧砚猛地抬脚，狠狠踹向最底层的一个盐袋。

那根本不是麻袋破裂的闷响，而是一声金铁交鸣的脆响。

盐袋并没有瘪下去，而是表层的盐粒哗啦啦散落，露出下面一只黑沉沉的铁皮箱角。

“这就是您的贡盐？”萧砚冷笑。

旁边的沈砚舟极有眼力见地递上一份早就伪造好的文书，大声念道：“户部协查令！两淮漕运涉嫌夹带私货，即刻封船！”

与此同时，那个穿着粗布衣裳的柳砚娘从人群里挤出来，手里晃着一块暗沉沉的铜牌——那是盐帮执事的腰牌。

她从怀里掏出一块磁石，往散落的盐堆里一吸。

滋啦一声，原本白花花的盐堆里，瞬间被吸起了一层密密麻麻的黑色粉末。

“赵大人好算计。”柳砚娘啐了一口唾沫，“每一百斤盐里掺三斤精铁屑。到了地头用水一冲，盐化了，铁屑留下来。这可是上好的熟铁屑，都不用回炉，首接就能锻打。您这是拿盐船当运兵车使啊！”

赵砚青这下是彻底了，一屁股坐在甲板上，冷汗把官袍都浸透了：“我不知道……我真的不知道……”

“你不知道？”

阿禾突然像只受惊的小兽，猛地扑向船尾的舵楼。

她那双满是伤痕的手在粗糙的舵柄上一寸寸摸索，最后指甲猛地抠进了木料的一道接缝里。

“这里有字。”