第156章 龙首舵上断血契

天光乍亮，江雾弥漫。

烟波寨，这座盘踞在大梁水运命脉之上的巨兽，在晨曦中缓缓苏醒。

数以千计的漕船如归巢的鱼群，密密麻匝地停泊在蜿蜒的江岸，桅杆如林，帆影蔽日。

这里不似寻常水匪的巢穴，反而更像一座戒备森严的水上雄城，每一处岗哨都设有明暗双哨，往来的帮众眼神精悍，步伐沉稳，显露出与寻常江湖人截然不同的军旅气息。

一艘不起眼的乌篷船悄无声息地靠上了最外围的渡口。

萧砚身着一身粗布麻衣，头戴斗笠，脸上略作了些风霜困顿的伪装，那张曾冠绝京华的脸庞此刻看来，不过是个落魄的书生。

他手中，紧紧攥着一卷用油布包裹得严严实实的书稿。

“客官，烟波寨今日祭江，不见外客。”码头上，一个腰挎弯刀的汉子拦住了他。

萧砚并未言语，只是将那卷书稿递了过去。

汉子狐疑地解开油布，露出里面泛黄的纸页，上面满是密密麻麻的墨迹与朱笔批注，皆是关于漕运水道、暗礁分布的图文。

他看不懂，正要发作，眼角余光却瞥见了书稿封皮上那三个铁画银钩的大字——《九川注》。

汉子的脸色瞬间变了，那是一种混杂着敬畏与惊疑的神情。

他不敢再多言，只低声道：“您请在此稍候。”便转身匆匆离去。

不多时，一位身段婀娜、风韵犹存的半老徐娘踩着莲步而来。

她便是这烟波寨外围所有花船酒肆的总管，吴娘子。

她接过《九川注》，纤细的手指一页页翻过，目光锐利如鹰。

当翻到最后一页时，她的指尖猛地一顿。

那一页的末尾，夹着一张极薄的竹纸，上面只有一行小字，字迹己有些模糊：“水下三尺，汤温不凉。”

那是当年他被押送诏狱时，途经烟波寨水域，有神秘人从船底暗格送来一碗救命热汤的暗语。

这暗语，连同那艘漕船的编号，都是林九临死前拼着最后一口气刻在牢房墙角的。

吴娘子的呼吸陡然一滞，看向萧砚的眼神彻底变了。

她合上书稿，脸上重新堆起妩媚的笑意，声音却压得极低：“这位公子，我家主人想请您到后舱喝杯热茶。”

她转身引路，看似随意的步伐，却巧妙地避开了数道暗哨的视线，将萧砚带入了一艘画舫的偏舱。

舱内并无奢华陈设，唯有一股陈年的水腥与药草混合的潮湿气味。

珠帘之后，一个面色苍白、身形瘦削的年轻人早己等候在此。

正是漕帮少主，陆九。

他看着萧砚，眼神躲闪，袖中的手紧紧攥着什么，指节因为过度用力而发白。

“阁下……便是家父信中提及的那位故人？”陆九的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

萧砚不语，只将那本《九川注》推到他面前，亲自翻开了其中一页。

那一页上，没有水道图，而是一幅精细的漕船底舱结构图。

图中清晰地标注着一个位于压舱水箱下的隐秘暗格，旁边用朱笔写着一行小字：“汤桶暗格”。

而在图纸的角落，还有另一行力透纸背的批注：“世子未死，恩不可负。”

陆九的瞳孔骤然收缩，仿佛被这行字烫伤了眼。

他猛地后退一步，撞在身后的多宝阁上，发出一声闷响。

“我爹……”他喃喃自语，脸色惨白如纸，“我爹他早就知道了……”

他像是被抽干了所有力气，颓然坐倒在地，袖中紧攥之物滑落出来。

那是一份用鲜血写就的契书，末尾处赫然盖着东宫太子的大印。

“东宫以我父亲的性命要挟，逼我签下血契。”陆九的声音嘶哑，充满了绝望，“若有半点违逆，我陆家上下三百口，便要尽数沉江喂鱼！我……我没得选！”

萧砚静静地看着他，眼中没有同情，亦无鄙夷，只有一片深不见底的寒潭。

他知道，这世间的忠义，在绝对的权势与血腥的威胁面前，是何其脆弱。

就在烟波寨密室中的对峙陷入死寂之时，江对岸的密林中，一道冰冷的杀意正悄然弥漫。

裴昭一身黑色劲装，与夜色融为一体。

他身后，上百名听雪楼的顶尖杀手如幽灵般潜伏在阴影里，无声无息。

他们每个人都背着特制的火油囊与引火之物，只待一声令下，便能将这座水上之城化作一片火海。

一名探子如狸猫般掠至他身前，低声禀报：“将军，萧公子己入寨，与陆九在画舫密会。”