第三十七章 张士诚攻占高邮

至正十二年冬，高邮城外的芦苇荡在寒风中瑟缩。

张士诚勒马立于堤岸，身后是十七名衣衫褴褛的义士。

他们原是泰州盐贩，被元廷逼得走投无路，如今只剩这最后的孤注一掷。?

“今夜子时，破城！”张士诚的声音低沉如铁。

他手中握着一柄锈迹斑斑的短刀，刀柄上还沾着盐渍——这是他们唯一的武器。

队伍中，李伯升翻出一面破旧的旗帜，上面用血写着“义”字，在月光下泛着暗红。?

子时将至，义士们潜至城下。高邮城墙高耸，元军哨兵在城楼上打盹。

张士诚指了指城西的水门：“那里防守最弱，但需涉水。”

话音未落，卞元亨己脱去外衣，率先跳入刺骨的河水中。

众人紧随其后，冰冷的河水漫过腰间，却无人退缩。?

水门处，元军正围炉取暖。张士诚一声令下，义士们如鬼魅般从黑暗中涌出。

刀光闪过，元军还未反应过来，己倒在血泊中。

张士诚纵身跃上城楼，挥刀砍断吊桥绳索，高邮城门轰然洞开。?

城内，元军仓皇应战。张士诚率众首冲府衙，知府李齐试图负隅顽抗，却被张士德一箭射中肩膀。

李齐瘫倒在地，高喊：“尔等逆贼，必遭天谴！”

张士诚冷笑：“天谴？尔等贪官污吏，才是天下之大害！”?

黎明时分，义士们己控制全城。张士诚站在城楼上，望着东方的第一缕阳光。

身后，十七名兄弟伤痕累累，却眼中生光。

他深吸一口气，对众人道：“从今日起，高邮便是我们的家！”?

城外，元军的援军正在集结。张士诚握紧刀柄，目光坚定。

李伯升说道：“张大哥，你看你弟弟把谁带来了？”

不远处，只见张士信与张士德带着施耐庵来见张士诚。

张士诚见施耐庵前来，顿感如鱼得水，还没来的急进高邮县衙，就上前相迎。

张士诚说道：“肇瑞兄前来，确卿有失远迎，还望勿怪。”

施耐庵说道：“确卿兄，别来无恙，今天下群雄并起，又怎么少的了兄台你呢？”

张士诚说道：“说来惭愧，就十八条扁担起事，高邮是拿下来了。

唉！眼下城外的元军还在集结，高邮恐怕是守不住啊！”

施耐庵说道：“确卿不急，肇瑞自有妙计。

你看这高邮城内，盐警司丘义与那些地方的富户，哪个不是欺压盐民的恶狼？

他们家中有的是钱粮，再说县衙粮仓的存粮，够高邮百姓吃上一年也是绰绰有余。”

张士诚说道：“肇瑞兄果然技高一筹，确卿今晚就带着兄弟们劫富济贫，明日开仓放粮，广招兵马。”

当晚，张士诚便带着兄弟们行动起来。他们冲进盐警司丘义以及那些富户家中，手起刀落间劣豪富绅被灭门者不下一十五户。

张士诚将搜刮来的钱粮一一登记造册。

百姓们听闻消息，既惊喜又有些害怕，躲在自家门后偷偷张望。

次日清晨，县衙前的广场上热闹非凡。张士诚下令打开粮仓，白花花的大米堆积如山，百姓们排着长队，眼中满是感激。

同时，招募兵马的告示也张贴出去，不少年轻力壮之人纷纷前来报名。

城外，元军将领望着城内的动静，眉头紧锁。

他们没想到张士诚竟如此迅速地稳定了局势，还得到了百姓的支持。

元军内部开始出现分歧，纳速剌丁父子主张立刻攻城，另一部分人则担心攻城会激起民愤，陷入持久战。

张士诚站在城楼上，看着城内的景象，心中豪情万丈。

此时，探子来报：“大帅，元军有异动，似是准备围城。”

张士诚面色一凛，转头问施耐庵：“肇瑞兄，这该如何应对？”

施耐庵微微一笑：“确卿莫慌，元军内部似乎己有分歧，不然早己攻城。

我们可先派人散布谣言，说城外有我军伏兵，让他们不敢轻举妄动。”

张士诚依计行事。

同时，他加紧训练新招募的兵马。几日过去，元军果然按兵不动。

然而，元军统帅纳速剌丁父子不甘心就此罢手，他们秘密商议，准备挑选精锐趁夜偷袭。

这夜，月色昏暗。元军精锐摸到城下，正要攀爬城墙，突然城上灯火通明，箭如雨下。

原来，张士诚早有防备，设下埋伏。元军死伤惨重，纳速剌丁父子双双阵亡，所剩残元部队狼狈撤退。

经此一役，元军士气大减，而张士诚的义军则士气大振。

高邮城在张士诚的带领下愈发稳固，在施耐庵的建议下，他先后废除了元朝的苛捐杂税与繁重徭役。